Il problema di Wesley Crusher in Star Trek: TNG non sapeva come scrivere Boy Genius di Wil Wheaton

Wesley Crusher era un personaggio problematico per Star Trek: The Next Generation poiché gli scrittori non sapevano come rappresentare al meglio un ragazzo geniale.

Star Trek: La prossima generazione ha trasformato Wesley Crusher (Wil Wheaton) in un personaggio problematico, che deriva dalla loro incapacità di descrivere adeguatamente Wesley come un ragazzo genio. Wesley era uno dei personaggi principali del cast di TNG quando iniziò con "Incontro a Farpoint" nel 1987. Essendo l'unico figlio dello staff senior della USS Enterprise-D, non sorprende che Wesley sia stato spesso gravato da trame discutibili. In quanto figlio dell'ufficiale medico capo dell'Enterprise, la dottoressa Beverly Crusher (Gates McFadden), Wesley aveva accesso a più aree della nave di quanto avrebbe avuto la maggior parte dei bambini, e si dimostrò un vero prodigio.

Nonostante la sua giovane età, Wil Wheaton era uno degli attori più famosi all'inizio di TNG grazie alla sua interpretazione nel film Stand by Me nel 1986. Wheaton era chiaramente un attore di grande talento, ma gli scrittori di TNG sembravano incerti su come scrivere per lui. . In molti dei primi episodi di TNG, Wesley interviene per salvare la situazione, trovando in qualche modo una soluzione che nessuno degli ufficiali molto più esperti della Starship Enterprise sarebbe riuscito a escogitare. Non aveva molto senso che Wesley fosse in grado di salvare l'intera nave tutte le volte che lo faceva, e questo espediente della trama ripetuto è invecchiato rapidamente per molti fan.

Il produttore esecutivo di Star Trek: The Next Generation Rick Berman ha dichiarato nelle interviste che Wesley Crusher è stato il sostituto di un giovane Gene Roddenberry. Il leggendario creatore del franchise di Star Trek, Roddenberry amava il personaggio di Wesley e lo includeva in molte delle trame della prima stagione di TNG. Sfortunatamente, a causa del suo status di ragazzo prodigio e genio, Wesley spesso si presentava come pretenzioso e antipatico. Risolse i problemi sull'Enterprise troppo facilmente, quando gli ufficiali altamente intelligenti della nave non erano in grado di trovare soluzioni.

La prima volta che Wesley salva la nave arriva nella stagione 1, episodio 2 di TNG, "The Naked Now". Dopo che la maggior parte dei membri dell'equipaggio vengono infettati da un contagio sconosciuto che li fa sentire intossicati, Wesley prende da solo il controllo dell'Enterprise e si dichiara capitano ad interim. Crea un campo di forza e si barrica in Ingegneria, dove prende il controllo dell'intera nave. L'ingegnere capo impiega quasi l'intero episodio per disattivare il campo di forza di Wesley, anche con l'aiuto del comandante Will Riker (Jonathan Frakes). Nonostante sia affetto dall'intossicazione da poliacqua, Wesley è in grado di invertire il raggio traente dell'Enterprise (anche se l'Ingegnere dice che ci vorrebbero settimane) e salvare la nave da una collisione.

Nonostante la sua giovane età, Wheaton ha dato prestazioni costantemente solide nei panni di Wesley, e i critici hanno elogiato la performance di Wheaton nei panni di Gordie in Stand by Me. Ha fatto del suo meglio con il materiale che gli è stato fornito dagli autori di Star Trek: The Next Generation. Gli scrittori sembravano avere difficoltà a scrivere per un adolescente dotato, in particolare uno su un'astronave circondato da adulti professionisti. Wheaton non ha potuto fare a meno delle storie che gli sono state raccontate o del modo in cui i fan hanno reagito al suo personaggio, ma ha dovuto affrontare gran parte del contraccolpo. Nel suo libro di memorie commentato, "Still Just a Geek", Wil Wheaton parla dei suoi sentimenti riguardo all'odio dei fan per Wesley Crusher. Ha scritto:

"Quando ero più giovane, le persone mi davano tanto fastidio nei confronti di Wesley Crusher, c'è stato un momento nella mia tarda adolescenza e nei primi vent'anni in cui provavo risentimento per Star Trek. Mi sembrava così ingiusto che le persone che non mi avevano mai incontrato fossero così crudeli e piene di odio nei miei confronti come persona perché a loro non piaceva un personaggio che interpretavo in uno show televisivo, volevo lasciarmi Star Trek alle spalle e dimenticare che avesse mai fatto parte della mia vita."

Wheaton prosegue dicendo che in seguito si rese conto che anche Wesley aveva un impatto positivo su molte persone, specialmente sui bambini che guardavano TNG. Per fortuna Wheaton ha ora abbracciato pienamente la sua storia di Star Trek e rimane molto attivo nel fandom di Star Trek. Non solo fa regolarmente apparizioni alle convention, ma Wheaton ospita anche l'aftershow ufficiale di Star Trek intitolato The Ready Room, dove riesce a intervistare molti degli attori di vari spettacoli di Trek.