Booster 9 rimosso dal sito di lancio prima dei ring test sul palco caldo

Dopo l'incendio statico di quelli che sembrano essere 29 motori Raptor sotto il Booster 9, SpaceX ha riportato la prima fase del successivo test di volo al sito di produzione. Nel frattempo, l'estensione dell'hot staging è ancora presso il sito di test Masseys mentre la compagnia si prepara a testare la modifica più significativa tra i voli uno e due.

Il fuoco statico è stato completato domenica, dopo un primo test Spin Prime venerdì. Nello streaming di SpaceX dedicato all'evento è stato confermato che il test era previsto per cinque secondi, tra la prima accensione di un motore Raptor e lo spegnimento completo. Per questo test è stato utilizzato sia il sistema FireX che il nuovo sistema a diluvio.

FireX è il sistema già utilizzato per il primo volo. Viene utilizzato per allontanare le bolle di gas sotto il supporto di lancio orbitale ed è stato installato dopo l'anomalia del Booster 7 Spin Prime per prevenire tali eventi in futuro.

Il sistema a diluvio è il nuovo sistema che è stato installato per prevenire gravi danni al sito di lancio in futuri tentativi dopo che il Booster 7 ha distrutto la maggior parte del cemento sotto la piattaforma di lancio al decollo e ha danneggiato anche diverse altre parti dell'infrastruttura di lancio, incluso il parco serbatoi. e parti di Mechazilla.

Dopo l'attivazione del sistema a diluvio, Booster 9 ha acceso 29 dei suoi motori Raptor contro il cemento sottostante. Apparentemente, il sistema a diluvio ha funzionato, poiché non si sono osservati ulteriori danni all'infrastruttura di lancio. Tuttavia, anche il fuoco statico del Booster 7 non ha distrutto l'infrastruttura, poiché le prove antincendio prima del lancio sono state eseguite con una durata più breve e con una spinta inferiore.

Dall'osservazione della nuvola di polvere, rispetto al fuoco statico del Booster 7, era, tuttavia, visibile che l'energia apparentemente veniva meglio soppressa dal nuovo sistema, poiché la polvere e la nuvola di vapore in formazione erano più basse e meno energiche. A parte un po' di terra volante e una recinzione danneggiata vicino al sito di lancio, nulla sembra aver subito danni da questo test.

SpaceX, dopo il test, ha confermato che il test è stato interrotto dopo 2,74 secondi, invece dei cinque previsti, e che quattro motori Raptor non si sono accesi correttamente. Pertanto, il test è stato condotto con 29 Raptor invece di 33. Non è noto se ciò sia dovuto a un guasto dei singoli Raptor o se la ragione del guasto sia stata una parte comune di questi motori.

Booster 9 Fuoco statico. (Credito: Mary / @BocaChicaGal)

Dopo il test, SpaceX si è mossa rapidamente poiché il Booster è stato rimosso dal supporto di lancio orbitale poche ore dopo. È stato quindi spostato lungo l'autostrada 4 e riportato al sito di produzione per ulteriori lavori e ispezioni. Se i Raptor potenzialmente malfunzionanti dovessero dover essere sostituiti, SpaceX potrebbe eseguire questa sostituzione anche qui.

Nel frattempo, l'anello Hot Staging potrebbe anche essere installato nella Mega Bay una volta che l'articolo di prova avrà condotto i test strutturali presso il sito di prova Masseys.

L'articolo di prova riguarda il "dispositivo Can Crusher", che può applicare forze verticali sull'anello, proprio come avverrebbe durante il volo. Viene installato tra una sezione di poppa della nave e una sezione di prua del Booster per simulare l'intera area. A questo punto, non è chiaro se questo articolo di test sia anche la sezione designata per Booster 9 o se SpaceX potrebbe testare l'anello per non esplorare completamente i suoi limiti strutturali prima di mettere un altro anello sopra Booster 9.

Con la modifica Sgancio rapido della nave, il punto di connessione alle navi è ora rialzato di una sezione ad anello o di circa due metri. Con questa modifica, SpaceX è obbligato a sollevare il Booster di una sezione dell'anello per il volo successivo. Questo dovrebbe essere l'anello di scena caldo.

La nave 25 attende il volo nel giardino dei razzi. (Credito: Sean Doherty)

L'allestimento caldo consentirà ai motori della nave di avviarsi mentre il Booster accende ancora tre dei suoi motori. Ciò ridurrà le perdite di gravità durante l'evento di allestimento per aumentare l'efficienza e la capacità dell'astronave, poiché avrà bisogno di meno propellente per svolgere lo stesso compito.